Max Verstappen se anima y reta a McLaren, mientras Piastri lidera a Russell

Tal y como sucedió

Jack Doohan fue el primero en marcar una vuelta, pero Max Verstappen fue el más rápido de los primeros pilotos en salir a pista con un 1:17.632. Doohan, de Alpine, se colocó en P2 a una décima y media del holandés.

Lando Norris salió del garaje pero no pudo igualar a su rival holandés, quedándose a 1 segundo del tiempo del piloto de Red Bull Racing. Su compañero de equipo, sin embargo, sí consiguió batir a Verstappen. Era el turno de Charles Leclercy su primer esfuerzo sólo le valió para la P4, a medio segundo del australiano, que marcó un 1:17.298.

Lewis Hamilton sacó su SF-25 para una vuelta de empuje y se colocó justo detrás de Piastri, con George Russell superando a su antiguo compañero de equipo, así como al australiano.

Verstappen, sin embargo, se las arregló para hacer una vuelta muy fuerte, batiendo el tiempo del piloto de Mercedes en más de medio segundo con un 1:16.646. Para la FP3, el RB21 parecía ser más viable, ya que los tiempos de vuelta parecían extraerse fácilmente de él.

Leclerc hizo entonces un 1:16.8, suficiente para la P4.

Piastri fue ligeramente más rápido que el monegasco, y el novato de Mercedes Andrea Kimi Antonelli se unió a la fiesta en cabeza por primera vez este fin de semana. Lewis Hamilton parecía estar encajando mucho mejor con su coche, habiendo realizado el mejor primer sector de la sesión hasta entonces, aunque tuvo que abortar la vuelta tras perder algo de tiempo en el sector 2.

Alexander Albon se colocó en una sólida P2 con el compuesto duro, a sólo una décima y media de su ex compañero de equipo en Red Bull.

Sainz se colocó detrás de su compañero de equipo en la P3. Leclerc marcó un 1:16.676, a sólo 30 milésimas del tiempo de Verstappen, y Hamilton casi superó a su compañero de equipo, quedándose a una milésima del veterano de Ferrari.

Tras esa primera tanda de carreras, todos los nombres importantes entraron en boxes, tras lo cual Russell salió de su box de Mercedes para colocarse en primera posición con un 1:16.402, mitigando la pérdida de rendimiento con el blando con el que Mercedes tuvo problemas ayer durante la FP2.

Norris superó entonces a Verstappen por la P2, a pesar de dejar caer una rueda en la grava a la salida de la curva 6, quedando a dos décimas del liderato de su compañero británico. Con 20 minutos en el reloj, Russell aventajaba a Norris, Verstappen, Leclerc y Hamilton.

Albon y Sainz golpearon la mesa con autoridad al colocarse P2 y P3 respectivamente, mostrando la velocidad de Williams. Sin embargo, Max Verstappen volvió a bajar los tiempos al ir 4 décimas más rápido que el tiempo de Russell, con un 1:16.002. A continuación, Piastri luchó con la parte trasera suelta de su MCL39 para colocarse en P2 por detrás de Verstappen, a pesar de tener un exceso de sobreviraje al salir de la curva 11.

A continuación, Russell marcó la referencia en el sector 1, hizo un buen sector 2, pero luego perdió en el final mejorando su tiempo anterior, pero sin hacer mella en el orden. Norris batió entonces el récord de Russell en el sector 1, pero no consiguió hacer lo mismo con el récord de Verstappen en el sector 2, y abortó la vuelta antes de cruzar la línea de meta.

Leclerc salió entonces para una vuelta de empuje que le llevó hasta la P6, con Russell, Antonelli, Sainz, Albon y él mismo a menos de una décima. Hamilton subió a P8, logrando reducir la diferencia con su compañero de equipo, que hasta entonces había sido de 6 décimas durante la FP1 y de 4 décimas durante la FP2.

El héroe local, Piastri, fue el primero en bajar de los 1:16 con un 1:15.921, haciéndose con la P1 provisional antes de la primera sesión de clasificación de la temporada.

A falta de 5 minutos para el final, el orden era Piastri, Verstappen, Russell, Antonelli, Sainz, Albon, Leclerc, Hamilton, Yuki Tsunoda y Lando Norris cerrando el top ten.

A medida que la sesión llegaba a su fin, Leclerc y Verstappen salieron a una vuelta de empuje, que vio al monegasco mejorar hasta la P4 y al holandés abortar su intento de vuelta rápida después de que un sobreviraje al salir de la curva 11 le hiciera perder una cantidad significativa de tiempo.

En los tres minutos finales, Russell se acercó a Piastri hasta situarse a 39 milésimas de segundo del australiano, y su compañero de equipo Antonelli mejoró hasta la P5.

Leclerc tomó entonces la radio para informar de un exceso de sobreviraje en el comportamiento del SF-25, que pidió a Ferrari que revisara después de la sesión.